Montecillo. La historia abre sus puertas

Montecillo escribe su nombre en las primeras páginas de la historia de Rioja. La bodega fundada en 1870 por la familia Navajas puede presumir de ser una de las más antiguas de la Denominación. Sólo Marqués de Murrieta supera, cronológicamente, a la bodega ahora ubicada en el polígono navarretano de Lentiscares.

No obstante, la historia de Montecillo arranca en Fuenmayor. El panadero de la localidad recibe en herencia unas viñas y decide aprovecharlas para elaborar vino y poner –sin saberlo– las bases a una referencia que es historia del Rioja.

Más conscientes de lo que se traían entre manos fueron los hijos de Celestino, que vieron el potencial que tenía ese vino y las posibilidades de comerciar con él, que incluso crearon una naviera con la que –entre otras cosas– distribuir por el mundo sus vinos desde el puerto de Bilbao.

La tercera generación de los Navajas –José Luis– se formó en Borgoña (su padre lo había hecho en Burdeos) y de esa zona de Francia volvió a La Rioja con los conocimientos suficientes como para emprender una pequeña revolución que incluía, por ejemplo, la vinificación en frío.

Como José Luis no tiene descendencia, cede el legado familiar a los Osborne, que adquieren la bodega a mediados de los 70 y la dirigen hasta nuestros días.

Todo ese legado, que forma parte de la historia de Rioja y del Rioja, puede conocerse de primera mano con una visita por la actual sede de bodegas Montecillo en Navarrete. En las que no sólo se puede seguir paso a paso el proceso de elaboración de las diferentes referencias que se comercializan con el sello de Bodegas Montecillo sino también conocer cómo los huevos de hormigón colaboran en la crianza de algunos de esos vinos o descubrir el proceso evolutivo que ha seguido una marca histórica de la DOCa como es Viña Monty. Esta histórica referencia nació en 1934 y llegó a convertirse en uno de los estandartes de los vinos de Montecillo para ir apagándose y quedarse definitivamente sin brillo en 1995.

Sin embargo, con motivo del 150 aniversario de la bodega, en 2020, se recuperó y ahora muestra ya el mismo lustre que en el pasado con tres vinos monovarietales (garnacha, graciano y viura) elaborados a partir de viñas cuidadosamente escogidas, viejas y cuyos caldos son sometidos a largas crianzas para que ofrezcan su máxima expresión al abrir la botella.

Montecillo ha adaptado sus instalaciones al visitante y mientras el vino duerme en las barricas y reposa después en las botellas, el público puede aprender tanto del proceso como de la historia a través de espacios expositivos y audiovisuales proyectados sobre barricas que llevan al espectador por un recorrido didáctico.

Además, si aún se quiere disfrutar del vino en su aspecto más ludico, Montecillo ofrece una experiencia única en La Rioja al desafiar en un 'escape room' en las primigenias instalaciones de la bodega. En el caserón de Fuenmayor –ahora convertido en espacio multidisciplinar– que alumbraron los Navajas en la segunda mitad del siglo XIX se vive la experiencia del escape room. El reto gira en torno al vino en un espacio que puede considerarse un templo del Rioja.